Yo personalmente me atrae que no sean lineales pero que tengan un objetivo a la vez. Osea, que no sean como el GTA que podes ir todo libre y te cagas en la historia, pero que tampoco sea como cualquier shooter o hack and slash que te lleva de la manito sin mucho chiste. 

Aunque el concepto de rpg japones no me va mucho, ejemplo los FF, pero realmente los rpg de ese estilo como decis que te conoces el juego luego como la biblia y eso, es que al igual que las aventuras graficas (TWD o Heavy Rain) se sustentan con la historia e intentar hacerte parte de ella , no solamente un espectador.

De igual forma yo prefiero los rpg más occidentales con el estilo «Diablo» donde puedo explorar a placer y las batallas innecesarias me las puedo pasar por las nalgas (que no sea a lo pokemon que te frenan cada 5 segundos para pelear xD). Sin decir que el dinamismo de los combates varia según que gracia quieras darle tu al combinar las skills como quieras así no es solamente un hack and slash (de hecho la clase guerrero, la más popular, se me hace tan burda y con menos chiste, se recumen nomas a hacer click y ya :V)

Respecto a otros paso por que no les entro tanto por la falta de dinamismo muchas veces, pero la teoria general de los rpg e 2 grandes rasgos creo que se resume a hacerte parte de la historia ser inmersivos, por así decir y darte la libertad necesaria para que lo disfrutes a tu ritmo pero sin que le juego pierda su sentido 

Hay varios motivos para gustar de los RPGs; algunos no están presentes en todos los RPGs(es difícil decir a ciencia cierta qué es un RPG), y también algunos ya son implementados en juegos que no son RPGs, pero eso no hace menos atractivos a los mismos:

• La historia es compleja. En los RPGs la historia suele ser un elemento muy importante, y generalmente tienen historias mas complejas que los juegos que duran de 8 a 10 horas. Estas historias se desarrollan gracias a la larga duración de los juegos y a su gran cantidad de diálogo.
  Una posible «desventaja» podría ser que muchas historias de RPGs abusan de los clichés y la mayoría no llegan a ser tan profundas como las historias de las novelas (en sí el único RPG que me parece que llega a ese nivel es Witcher y tal vez Mass Effect), pero no es lo mismo leer una muy buena historia que sentirse parte de ella, por eso son juegos de rol, porque el jugador interpreta un rol dentro de la historia.
• Los  personajes. En los RPGs sueles tener una «party» o grupo, el cual te acompaña a lo largo de la historia. La party va cambiando conforme avanza la trama. Pero algo interesante con esto de la party es que tienes cierto control sobre sus atributos y habilidades, de manera que son personajes importantes para la jugabilidad y no sólo un adorno para la historia.
  Esto mismo hace que sea mas fácil preocuparse por los otros personajes y a veces jugar  sus historias tiene beneficios (por ejemplo, en Mass Effect 2 hay algo llamado «misiones de lealtad» que exploran las historias de los miembros de la party y los fortalecen).
• La exploración. ¿hace falta decir algo más de por qué explorar es interesante?
• Toma de decisiones. Esto logra un mayor nivel de inmersión en la trama, y ayuda a que el jugador se identifique con el personaje.
• Progresión de los personajes. El hecho de que te vuelvas mas fuerte a medida que juegas simula la caja de skinner, lo que lo hace gratificante y dan ganas de seguir jugando :D.
• Variedad en el combate. Los RPGs por lo general te dejan elegir de una gama  muy amplia de habilidades para el combate, de manera que sirve para variarle y no aburrirse y al  mismo tiempo es gratificante que cada quien vaya forjando  sus propias estrategias.

Además de todas estas cosas, también gustan  elementos que no son propios de los RPGs pero que igual los ponen muchas veces (como un buen arte, un combate divertido, buena música, etc.)