No es secreto para nadie la idea de que estudiar los clásicos del ayer enriquecerá nuestro conocimiento sobre los clásicos de hoy. Pero nos debemos la madurez suficiente como para entender que el consumo de obras antiguas puede resultar muy, pero muy difícil para un porcentaje importante de nosotros.  Personalmente no tengo ningún problema en ver anime de los 70, pero muy pocas cosas pueden darme tanto sueño como la música clásica, el cine mudo, ó cualquier texto de Shakespeare… (Sencillamente, inleíble para mí). Y en el mundo del anime muy pocos títulos resuenan tan potentemente con el término «clásico» como Mobile Suit Gundam.

Como una de las series más influyentes jamás concebidas en animación, siendo en gran parte responsable del nacimiento y sustento de la cultura otaku, resulta una visita obligada para todo aquel interesado en la meta narrativa del medio y en poder construir un entendimiento de como el anime ha llegado a ser lo que es, más alla de los Mechas.

Sin embargo, la Mobile Suit Gundam original resulta un trago bastante amargo de pasar desde un punto de vista técnico, en especial para todo aquel que considere que las series pueden «envejecer». Además, es de conocimiento colectivo que el canon de Gundam puede resultar confuso y caótico, con líneas temporales alternativas, re invenciones y toda la onda.

Pero no todo está perdido. Tal vez ver un anime del año 79 pueda resultar áspero (más aún si la animación no es estelar, incluso para la época).Pero sí existe el interés suficiente en poder formar parte de una de las franquicias con valor histórico más importante dentro de la industria, tengo una alternativa:  Mobile Suit Gundam 0080: War In The Pocket.

Del año 1989, y como celebración de la primera década de la franquicia, War in the pocket nace como una pequeña historia dentro de la gran épica espacial del canon principal de Gundam. Consiste en la primera vez dentro de estos diez años en que el creador y director original (Yoshiyuki Tomino) se hace aún lado para darle la oportunidad a otros creadores (Fumihiko Takayama en este caso) de pintar a su manera una re interpretación de lo que significa Gundam como narrativa.

No requiere de ningún conocimiento previo, es auto conclusiva, son solo 6 episodios preciosamente animados y lleva a la palestra una de las temáticas centrales de la franquicia: La relación de los niños con la guerra.

«War In The Pocket» puede interpretarse como la simplificada y lúdica mentalidad con la cual nuestro protagonista Alfred Izuruha visualiza los horrores de una carrera armamentista desde la comodidad de su colonia espacial. Dibuja los modelos mecánicos en clase, discute con sus amigos sobre qué bando de la guerra es más poderoso y fantasea con ser un soldado de primera justo antes de terminar las clases y llegar a su casa a la hora de cenar. Todo esto contrastado con la cruda iconografía bélica que solamente los Mechas pueden darnos en una batalla. Al fin y al cabo, esta serie de OVAs comienza con un encarnado combate utilizando los Mobile Suits (los mechas de este universo) y con un sublime despliegue de animación para que tengamos en mente que la tragedia llegará sí ó sí a la vida de Alfred.

Este contraste entre niños y militares de élite se puede encontrar a lo largo de toda la franquicia abordado de decenas de maneras diferentes, pero con no tantos aciertos a mi juicio. Muchas veces, los niños son graficados como edgelords todo poderosos de sangre fría  debido a la difícil vida del joven guerrillero espacial (aquí puedo citar el tan popular Gundam Seed, ó el más reciente Iron Blooded Orphans). No es que esto sea algo malo, en lo absoluto. Pero creo relevante dejar en claro que, en el caso de War In the Pocket, los personajes toman un tono un poco más maduro y aterrizado con respecto a su situación.  

Pero en este caso, se nos presenta un niño más cercano, que puede darse el lujo de ser infantil e inmaduro en el contexto de su historia. Que toma decisiones tontas y sin información, que curiosea con una cámara de video y que se hace amigo de extraños sin mucho cuestionamiento.

Una buena razón por la cual postulo la idea de que War In The Pocket puede resultar un excelente punto de entrada, es porque utiliza la terminología propia de Gundam sin perder el tiempo explicándonos qué significa cada palabra, pero presentándolas más en calidad de entrenamiento que cualquier otra cosa.  Se nos calentará el oído con términos tales como Zaku, Gundam, Mobile Suit, Newtype, Zeon, Federación Terrestre, Colonias Espaciales, etc. De esta manera, una visita a la Wikipedia propia de la franquicia, ó ver cualquier serie de la trama principal podría ser un poco más fácil una vez familiarizado con la fonética de las palabras.

Ésta desconexión no solo se ve con la terminología, en todo caso. Debido a que la colonia espacial donde transcurre la historia forma parte de un territorio neutral dentro de la guerra, la narrativa se permite el lujo de evitar seleccionar un bando como «el bueno», dándonos la oportunidad de presentarnos de manera justa  a ambos lados del partido. Claro, todo aquel familiarizado con Gundam entenderá que, sutilezas y matices aparte, hay «buenos» y «malos», pero para eso existe la MS Gundam Original y sus continuaciones respectivas.

Recomiendo darle una probadita. En total la mini serie no dura más de 2 horas y pico y requiere cero entendimiento previo del Lore de Gundam, además de introducir lo que hace importante a la franquicia de una manera más amigable. Y para más remate: se encuentra  completa en youtube con subtítulos en español, al menos a la fecha de este escrito. No se encuentra en la mejor calidad imaginable, pero al menos está como alternativa.

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Eso eso. Muchas gracias por haber llegado hasta acá.